18. und 25.2.2025

lic. phil. MICHAEL ZURWERRA

FRANZ KAFKA UND DIE PHILOSOPHIE DES EXISTENZIALISMUS

Franz Kafka, geboren 1883 in Prag, war ein deutschsprachiger jüdischer Schriftsteller, dessen Werke tief von existenziellen Themen geprägt sind. Sein Leben fiel in eine Zeit des politischen und gesellschaftlichen Umbruchs, von der Industrialisierung über den Ersten Weltkrieg bis zur Instabilität der Weimarer Republik. Kafkas literarische Werke, darunter „Die Verwandlung“, „Der Prozess“ und „Das Schloss“, spiegeln die Entfremdung, Absurdität und Sinnsuche wider, die zentrale Aspekte der existenzialistischen Philosophie sind. Beeinflusst wurde Kafka von Denkern wie Friedrich Nietzsche, dessen Ideen über den „Tod Gottes“, die radikale Freiheit und die Absurdität des Lebens für den Existenzialismus wegweisend waren. Auch Philosophen wie Søren Kierkegaard, Sigmund Freud und Karl Marx spielten eine Rolle, indem sie sich mit der menschlichen Existenz, Angst und Gesellschaftsstrukturen beschäftigten. Die Philosophie des Existenzialismus, die von Denkern wie Jean-Paul Sartre, Albert Camus und Martin Heidegger weiterentwickelt wurde, betont die individuelle Freiheit, die Verantwortung für das eigene Handeln und die Absurdität der menschlichen Existenz. Kafkas Erzählungen illustrieren diese Themen eindrücklich. In „Die Verwandlung“ erlebt Gregor Samsa eine körperliche Metamorphose, die ihn zunehmend isoliert. Seine Familie, die ihn zunächst pflegt, wendet sich schließlich von ihm ab, wodurch die Fragilität menschlicher Beziehungen sichtbar wird. Die Entfremdung, der Identitätsverlust, die Absurdität der Existenz und ein Gefangensein im Panzer des Körpers werden so sichtbar und die Metamorphose entfremdet Samsa von seinem Platz in der Gesellschaft und von der Liebe zu seiner Familie. Ähnlich verweist „Vor dem Gesetz“ auf das unerfüllbare Streben nach einer höheren Ordnung oder Wahrheit, während „Eine kaiserliche Botschaft“ die Unmöglichkeit wahrer Kommunikation thematisiert. Anhand dieser und anderer Kafkatexte konnte der Referent auf die Merkmale und Aussagen des Existenzialismus hinweisen, wie die Verurteilung des Menschen zur Freiheit, seine Verantwortung, die Angst und Verzweiflung, aber auch die Isoliertheit des menschlichen Daseins. Der Existenzialismus kritisierte auch die Religion und traditionelle Werte.  Auch Kafkas kürzere Texte fassen zentrale Themen des Existenzialismus in pointierter Form zusammen. In "Eine kleine Fabel" klagt eine Maus darüber, dass die Welt immer enger werde – bis eine Katze ihr sagt, dass dies das Ende sei und sie verschlingt. "Ein Käfig ging einen Vogel suchen" (Tagebücher 1922) zeigt die Sinnwidrigkeiten und die Unausweichlichkeit menschlicher Zwänge. Der Referent zitierte ebenso Texte aus «Der Aufstieg ins Gebirge», «Die Vorüberlaufenden», «Vor dem Gesetz» (1919), «Die kaiserliche Botschaft» (1919) und «der Hungerkünstler» (1924). Die Sinnsuche, die Kafkas Werke prägt, steht im Zentrum existenziellen Denkens. Der Mensch ist zur Freiheit verurteilt und muss trotz der Absurdität des Lebens seinen eigenen Sinn erschaffen. Dies zeigt sich auch in der Figur des Sisyphos, die Albert Camus als Metapher für das absurde Leben verwendet. Auch heute fasziniert Kafka insbesondere junge Menschen, die in seinen Texten Parallelen zu modernen Unsicherheiten, Identitätsfragen und sozialen Erwartungen finden. All diese Werke eint die Darstellung einer Welt, in der der Einzelne fremd bleibt, den Strukturen ausgeliefert ist und sich letztlich in einer endlosen, sinnlosen Schleife und Suche nach Orientierung verliert. Wir danken Michael Zurwerra ganz herzlich für die beiden klaren und faszinierenden Referate und hoffen auf eine Fortsetzung der Reise mit «Sokrates» durch die Philosophiegeschichte.

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18.3.2025

DR. PHIL., MAG.ART.LIB. GERD DÖNNI

DER UNTERGANG ROMS - DROHT UNS BALD DASSELBE?

Der Untergang des Römischen Reiches war kein plötzlicher Zusammenbruch, sondern ein schleichender Prozess, der sich über mehrere Jahrhunderte erstreckte. Zahlreiche Faktoren trugen dazu bei, dass eine der mächtigsten Zivilisationen der Antike zerfiel. Besonders ausschlaggebend waren klimatische Veränderungen, wirtschaftliche Probleme, die Krise der Armee, eine Sinnkrise der Eliten, der Aufstieg des Christentums und schließlich die Migration. Interessanterweise lassen sich viele dieser Faktoren auch in unserer heutigen Welt wiederfinden. Gegen Ende der Antike verschlechterte sich das Klima spürbar. Die Temperaturen sanken, was zu Ernteausfällen und Hungersnöten führte. Besonders in den nördlichen Provinzen verschärften diese Bedingungen die Lage. Bevölkerungsgruppen aus kälteren Regionen drängten vermehrt in den Süden, um lebensfreundlichere Gebiete zu erreichen – ein Prozess, der in Kombination mit militärischen Schwächen zur Völkerwanderung beitrug. Auch heute stehen wir vor großen klimatischen Veränderungen. Extreme Wetterereignisse, Dürren und Überschwemmungen bedrohen die Ernährungssicherheit in vielen Teilen der Welt und zwingen Menschen zur Migration. Die römische Wirtschaft geriet in eine tiefe Krise. Inflation, Steuererhöhungen und eine wachsende Bürokratie führten zu einer zunehmenden Belastung der Bürger. Heute erleben viele Länder wirtschaftliche Unsicherheiten, hohe Staatsverschuldung und eine zunehmende soziale Ungleichheit. Steigende Lebenshaltungskosten, wirtschaftliche Stagnation und wachsende soziale Spannungen erinnern an die wirtschaftlichen Probleme des spätrömischen Reiches. Die römische Armee war lange Zeit das Rückgrat des Imperiums. Doch mit der Zeit verlor sie an Schlagkraft. Immer mehr Söldner, oft germanischer Herkunft, wurden in die römischen Legionen integriert. Diese waren jedoch weniger loyal und hatten oft eigene Interessen. Zugleich konnte das Reich seine langen Grenzen immer schwerer verteidigen. Neben wirtschaftlichen und militärischen Problemen erlebte Rom auch eine tiefe Sinnkrise. Die einstigen Tugenden – Pflichtbewusstsein, Disziplin und Loyalität gegenüber dem Staat – traten zunehmend in den Hintergrund. Dekadenz, politische Intrigen und eine abgehobene Elite führten zu einer inneren Erosion. Viele Römer glaubten nicht mehr an die Stärke ihres Reiches und suchten nach neuen Orientierungspunkten. Auch heute erleben viele Gesellschaften eine Sinnkrise. Das Vertrauen in politische Institutionen sinkt, während gesellschaftliche Polarisierung zunimmt. Die Frage, welche Werte eine moderne Gesellschaft zusammenhalten, ist aktueller denn je. Mit dem Aufstieg des Christentums veränderte sich das römische Weltbild grundlegend. Während das Reich zuvor von einer polytheistischen, staatszentrierten Religion geprägt war, rückten nun Glaube, Jenseitserwartungen und religiöse Frömmigkeit in den Vordergrund . Während die Religion in der westlichen Welt heute an Einfluss verliert, übernehmen neue Ideologien, politische Bewegungen und gesellschaftliche Strömungen die Funktion, Sinn und Orientierung zu stiften. Die Frage bleibt, ob diese Entwicklungen stabilisierend oder spaltend wirken. Die sogenannte Völkerwanderung war ein wesentlicher Faktor für den Niedergang Roms. Germanische Stämme drangen zunehmend in das Reich ein. Auch heute stellt Migration eine der grössten Herausforderungen dar. Millionen Menschen verlassen ihre Heimatländer auf der Suche nach Sicherheit und besseren Lebensbedingungen. Die Frage, wie diese Bewegungen gesteuert und integriert werden können, ist von entscheidender Bedeutung für die Stabilität moderner Staaten. Der Untergang des Römischen Reiches war das Ergebnis eines komplexen Zusammenspiels aus internen Krisen und äusseren Bedrohungen. Ähnliche Faktoren lassen sich auch heute beobachten: Klimawandel, wirtschaftliche Unsicherheiten, militärische Herausforderungen, gesellschaftliche Spannungen und Migrationsbewegungen sind drängende Themen. Doch während Rom letztlich unter diesen Belastungen zerbrach, haben moderne Gesellschaften die Möglichkeit, aus der Geschichte zu lernen. Die Geschichte Roms zeigt, dass große Zivilisationen nicht an einer einzigen Katastrophe zugrunde gehen, sondern an der Summe vieler schleichender Krisen. Der Referent, Dr. Gerd Dönni, verstand es mit begeisternden Worten die Parallelen zur heutigen Weltlage lebendig und eindrucksvoll darzustellen, sodass sein Vortrag nicht nur informierte, sondern auch zum Nachdenken anregte. Dafür gebührt ihm unser herzlicher Dank.

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